Sau một năm từ ngày Total War: Shogun 2 ra mắt, bản mở rộng độc lập của tựa game chiến lược đỉnh cao này cũng "lên kệ" vào ngày 22/3 vừa qua với tên gọi Fall of the Samurai.
>Đế chế samurai sẽ sụp đổ trong Total War: Shogun 2 Không ngược dòng thời gian về quá khứ như chiến dịch Rise of the Samurai trước đây, lần này người chơi sẽ được trải nghiệm những sự kiện của cuộc nội chiến Mậu Thìn (Boshin War) diễn ra từ năm 1868 đến 1869 tại Nhật Bản. Tức 300 năm sau bối cảnh của phiên bản gốc. Lúc bấy giờ mâu thuẫn giữa hai thế lực đối lập ngày càng căng thẳng. Một bên là các phe phái ở miền nam ủng hộ triều đình của Thiên Hoàng Mutsuhito, mong muốn thực hiện cuộc cải cách Minh Trị. Bên còn lại là chính quyền Mạc phủ Tokugawa đang sa lầy bởi sự bảo thủ. Với cương vị là lãnh đạo của một trong sáu phe phái (faction) trong thời kì này, bạn sẽ phải lựa chọn và quyết định nắm lấy cơ hội đổi mới đất nước hay tiếp tục trung thành với con đường phong kiến.
Cuộc chiến mới sẽ vẫn diễn ra trên bản đồ Nhật Bản quen thuộc. Nhưng biên giới các vùng đất đã được thay đổi cho phù hợp với mốc thời gian, đồng thời thêm vào một lãnh thổ mới là đảo Ezo ở miền bắc. Vẫn lối chơi cũ, mục tiêu của người chơi chiếm được thật nhiều vùng đất. Nghe có vẻ đơn điệu nhưng thực ra còn rất nhiều thứ mới lạ chờ game thủ khám phá. Trước hết là điều mà mọi người ai cũng mong chờ. Đó là các binh chủng mới. Công nghệ tân tiến của những cường quốc phương Tây đã đem lại cho Fall of the Samurai 39 loại quân chủng mới. Bao gồm 10 loại tàu hơi nước và bọc thép nâng tổng số lên 21 và cuối cùng là 3 đơn vị đặc biệt (agent) phục vụ trên bản đồ chiến thuật.
Đây là phiên bản có nội dung hiện đại nhất từ trước đến nay của dòng game với hàng tá thứ thú vị có thể mở khóa được. Khi xây dựng những công trình tiên tiến người chơi sẽ có được điểm "hiện đại hóa" dùng để phát triển cây công nghệ lên đến bốn đời. Nếu đế chế ngày một hiện đại thì một bộ phận người dân sẽ cảm thấy bất bình. Dẫn đến những cuộc nổi loạn, nhưng nhìn chung chỉ là chướng ngại nhỏ nhặt. Tiếp thu và phát triển công nghệ nước ngoài một cách hiệu quả là một lợi thế rất lớn, nhờ đó quân đội được cải tiến mạnh mẽ hơn. Chẳng hạn xạ thủ được trang bị thêm súng trường nòng ngắn, cận vệ quân có thể dùng súng lục hỗ trợ, cho tới những thứ vũ khí như súng máy Gatling, đại bác Armstrong với uy lực kinh hồn. Chưa hết, nhiều loại tàu chiến giờ đây còn được trang bị các khẩu pháo làm tăng thêm sức công phá đáng kể.
Sự xuất hiện của những khẩu pháo này đem lại một tính năng mới rất hay cho trò chơi: oanh tạc. Khi đang điều quân khiển tướng trên bản đồ chiến lược (campaign map), người chơi có thể dùng tàu chiến được trang bị pháo để bắn phá các công trình của kẻ thù trong một phạm vi nhất định. Đây là cách tuyệt vời để phá hoại các công trình quan trọng của địch như quặng mỏ, vùng trồng trọt, mau chóng làm chúng suy yếu nền kinh tế. Giờ đây những cuộc oanh tạc từ xa bằng đường biển sẽ khiến chiều sâu chiến thuật được nâng cao và tăng sự hào hứng cho những nước đi theo lượt của bạn. Nhưng giá trị cốt lõi của tính năng này nằm ở việc hỗ trợ cho những trận đánh thời gian thực, game thủ có thể gọi sự giúp đỡ từ tàu nếu đang chiến đấu trong phạm vi của nó. Điều này chỉ có thể làm một vài lần trong trận chiến, nhưng bấy nhiêu là quá đủ. Chỉ với một cú click chuột đơn giản, người chơi sẽ được chọn một khu vực trên chiến trường để oanh tạc. Đầu tiên là một phát bắn thử xác định vị trí, và rồi hơn 10 giây sau làn mưa đạn sẽ trút xuống đầu quân địch. Không cần phải nói nhiều về hiệu ứng của những pha "ném bom" này bởi nó rất tuyệt vời, chắc hẳn bất kì ai cũng sẽ thích thú khi chiêm ngưỡng từng người lính bị hất tung lên trời khi một quả đạn pháo đáp xuống gần đó.
Nhưng tính năng này không đơn giản dễ sử dụng như vậy, vì những viên đạn tuy rơi trong vùng được chọn nhưng vị trí cụ thể lại hoàn toàn ngẫu nhiên. Hơn thế nữa thời gian để chuẩn bị là quá lâu và địch có thể di chuyển khỏi vùng nguy hiểm dễ dàng. Do vậy, game đòi hỏi người chơi phải tính toán thật chính xác tình huống, cũng như biết phối hợp giữa lục quân và thủy quân. Hay nói cách khác là sự bày binh bố trận khéo léo trên bản đồ theo lượt. Dù bạn có chọn gia tộc Choshu, Satsuma, Tosa ủng hộ Thiên Hoàng hay Aizu, Nagaoka, Jozai bên phía Mạc phủ; thì bạn sẽ vẫn phải nhờ đến công nghệ tối tân của phương Tây để giành được chiến thắng. Đó là điều tất yếu vì gươm giáo chẳng thể nào đọ lại súng đạn. Mỗi gia tộc có một nhiệm vụ chính phải hoàn thành và không hề bị ràng buộc với thế lực bạn đã chọn. Lãnh thổ của hai thế lực phân chia rạch ròi theo hai miền nam – bắc, rồi sẽ đến lúc game thủ buộc phải chọn phục tùng chỉ một trong hai, cho nên hãy suy xét thật cẩn thận.
Vì thời gian của sự kiện diễn ra khá ngắn ngủi nên mỗi lượt đi chỉ tương đương vài tuần thay vì một mùa như bản gốc. Điều này đồng nghĩa với việc các mùa trong năm những vấn đề nó mang lại cũng sẽ kéo dài hơn. Ví dụ như đóng quân vào mùa đông sẽ khiến sĩ số sụt giảm dần vì giá rét. Bên cạnh đó các tướng lãnh cũng không thể chết già được, họ sẽ thăng cấp qua từng trận đánh, thu thập kinh nghiệm và cải thiện kĩ năng cá nhân. Cách thức thiết lập quan hệ thương mại với các nước phương Tây đã được thay đổi, bạn chỉ cần xây một hải cảng đủ lớn sau đó các đường giao thương sẽ tự động kết nối, rất hợp lí so với bản gốc. Tuy rằng những hải cảng này tốn khá nhiều tiền của để xây dựng. Nhưng một khi đã hoàn thành chúng sẽ đem lại nguồn lợi gấp nhiều lần con số đã bỏ ra. Mặt khác quân đội còn có thể mua những loại binh chủng phương Tây từ đây.
Là một vị thủ lĩnh có rất nhiều điều đau đầu người chơi cần phải giải quyết. Nhưng khi đó sẽ có một hộp thoại thông báo cho bạn về vấn đề trước mắt, người thủ lĩnh có thể xử lí ngay hoặc tạm gác sang một bên. Chẳng hạn như tạo quan hệ ngoại giao với phương Tây sẽ khiến người dân bất mãn, hoặc thậm chí họ có thể bắt cóc những người nước ngoài đến buôn bán. Hãy nhớ rằng cách người chơi đối phó với tình huống có thể tác động đến vị thế của mình. Cũng trong tình huống vừa nêu, nếu người chơi chọn giải pháp trả tiền chuộc để giải cứu những người nước ngoài thì một vài lượt đi sau đó chính phủ của họ sẽ gửi tặng bạn một đơn vị lính thủy đánh bộ có quân số hơn 100, rất hữu dụng trong giai đoạn đầu.
Sẽ thật là thiếu sót nếu không nói đến hệ thống đường sắt trong Fall of the Samurai. Để có thể thiết lập một hệ thống đường sắt, trước hết bạn cần chiếm nhiều vùng lãnh thổ gần kề nhau, từ đó xây dựng các nhà ga để kết nối. Với hệ thống đường sắt bạn có thể chuyển quân nhanh cực kỳ từ khoảng cách rất xa, điều này dễ hiểu vì ngành đường sắt là thế mạnh của người Nhật. Nhưng cái gì cũng có giá của nó: chi phí xây dựng các nhà ga là vô cùng tốn kém. Hơn nữa lại chỉ xuất hiện vào giai đoạn cuối của chiến dịch. Hãy luôn đề phòng những tên gián điệp kẻ thù muốn phá hoại đường sắt của bạn nếu không muốn tốn món tiền khổng lồ cho việc sửa chữa; hay ngược lại bạn cũng có thể cài người phá hủy chính địch thủ (nên dùng những agent có chỉ số sabotage cao).
Fall of the Samurai mắc một vài hạt sạn đáng tiếc. AI của máy khá tốt, biết cho tàu hỗ trợ bạn oanh tạc hoặc gửi quân cứu viện khi là đồng minh; biết tự xây đường sắt và đem tàu đi tấn công bạn nếu là địch thủ. Nhưng đôi khi vẫn có trường hợp khó hiểu, điển hình là việc máy tạo một đạo quân chỉ toàn là bộ binh, chẳng hề có sự kết hợp xạ thủ. Những trận thủy chiến còn chút bất cập trong khâu điều khiển dù rằng bạn được phép trực tiếp nhắm bắn các khẩu pháo trên tàu, tốc độ trận đánh cũng khá chậm chạp. Sự khác biệt về binh chủng của các phe chưa rõ rệt nếu không muốn nói là tương tự nhau, nhất là về giai đoạn cuối.
Tóm lại, đây là một bản mở rộng tuyệt vời cho Total War: Shogun 2 với rất nhiều tính năng mới lạ, hấp dẫn người chơi. Cuộc nội chiến Mậu Thìn quyết liệt đang chờ phía trước, đón chào công nghệ tiên tiến của kỉ nguyên mới hay tiếp tục trung thành với những chàng samurai cùng xã hội phong kiến, quyết định nằm trong tay bạn.
Phát hành: SEGA
Phát triển: Creative Assembly
Thể loại: Chiến lược
Ngày phát hành: 22/3/2012
Nền: PC
